Le mystère des temples d’Angkor

Notre récit de notre expédition trail en Asie

Phnom Penh capitale du Cambodge

Je profite d’un voyage pour rendre visite à la sœur de My-Hanh installée au Cambodge en novembre 2023 pour faire une très belle expédition trail en zone tropicale.

Nous profitons dans un premier temps d’une semaine en famille sur la ville de Phnom Penh, une immersion brutale dans les pays asiatiques. 

Dans les rues étroites de Phnom Penh, une symphonie de bruits et de mouvements vous enveloppe dès que vous franchissez le seuil. Les lanternes colorées oscillent doucement, éclairant les marchés animés où les vendeurs enthousiastes crient leurs offres alléchantes. L’odeur alléchante de plats exotiques flotte dans l’air, mêlée aux effluves de jasmin et de thé fraîchement infusé. Je me passerai de parler des poulets et viande suspendus sur les étals au bord des rues.

Les ruelles regorgent de vie, avec des motos zigzaguant habilement entre les piétons et les étals. Les gratte-ciel modernes côtoient les temples anciens, créant un contraste saisissant entre tradition et modernité.

Au cœur de la capitale du Cambodge, se dresse de multiples majestueux temples, notamment l’ emblématique Wat Phnom. Niché au sommet d’une colline verdoyante, ce sanctuaire millénaire incarne l’essence même de la spiritualité et de l’histoire khmère.
À l’entrée du temple, une imposante porte sculptée accueille les visiteurs avec ses motifs complexes et ses gardiens mythiques. Une fois à l’intérieur, le calme paisible contraste avec l’agitation de la ville en contrebas. L’air est imprégné de l’odeur apaisante de l’encens et du son lointain des cloches tintant doucement au gré du vent.

Les fidèles se recueillent devant les autels richement décorés, offrant des fleurs fraîches et des fruits en guise de dévotion. Les moines vêtus de robes safran méditent dans les jardins tranquilles, offrant des prières pour la paix et la prospérité.

Transfert Parc naturel Kep

   Quel que soit le moyen de transport choisi, voyager au Cambodge offre une expérience inoubliable, où chaque trajet est une aventure en soi, imprégnée de la beauté et de la diversité de ce pays fascinant. Le tuk-tuk, un moyen de transport qui est un héritage culturel se mêle à la vie quotidienne. Au vue du long trajet, nous avons privilégié le taxi. Il y a plus de 5 heures de transport pour rejoindre la ville de Kep, au sud du pays, un village au bord de l’océan à la frontière du Vietnam.

Enfin nous chaussons les chaussures de trail pour traverser un des parc naturel du Cambodge, soit 22km. 
La chaleur humide rend les efforts compliqués. Il était important d’avoir une bonne réserve d’eau avec nous. les sentiers parfois passent en pleine cambrousse aux bruits mystérieux de la jungle. Nous pouvons observer de magnifiques oiseaux et des singes en haut des arbres.  Des arbres majestueux se dressent comme des gardiens ancestraux de cette jungle, refuge d’une biodiversité incroyable. Nous avons eu la chance de traverser des villages et temples confinés dans la brousse.
Nous profitons d’une nuit réparatrice dans le village de Kep, avec un réveil en sursaut à cause d’une cavalcade de singes sur les toits.

 Transfert à Siem Reap

   Nous profitons d’une étape intermédiaire au-dessus de Kampot pour faire une étape en trail dans les rizières. Nous  faisons connaissance avec les Buffles de rizières. 
Au Cambodge, les buffles d’eau sont bien plus que de simples animaux de travail ; ils sont les gardiens silencieux des rizières, les partenaires indispensables des agriculteurs dans la culture du riz, l’aliment de base du pays. Dans les champs inondés, les buffles d’eau se montrent à la fois gracieux et robustes, maniant les charrues avec une aisance naturelle. Leurs muscles puissants tirent les lourdes charges, labourant les champs avec une précision qui témoigne de l’harmonie entre l’homme et l’animal. l’agriculture du riz occupe une place prépondérante, façonnant les paysages et la vie quotidienne des habitants depuis des siècles. Les vastes étendues de rizières, baignées par le soleil tropical et nourries par les eaux du Mékong et du Tonlé Sap, représentent l’épine dorsale de l’économie et de la culture cambodgiennes.

la cité d’Angkor – partie sud

   Notre aventure continue par une étape de 42km dans la jungle humide et chaude pour rejoindre la cité d’ Angkor. C’ est 200 temples sur 400 km2, classé patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’origine des temples d’Angkor remonte à l’ère glorieuse de l’Empire khmer, qui a prospéré dans la région entre les IXe et XVe siècles. Angkor, situé dans l’actuel Cambodge, était le cœur politique, religieux et culturel de cet empire puissant.
Le temple le plus emblématique de cette région est Angkor Wat, qui est également le plus grand temple religieux du monde. Construit au XIIe siècle par le roi khmer Suryavarman II, Angkor Wat est dédié au dieu hindou Vishnou, mais il a également servi de mausolée pour le roi lui-même. Le parcours trail que j’ai confectionné va relier une grande partie de ces temples. Souvent ces sentiers non balisés passent dans la brousse. Le trail n’ est pas trop adapté au Cambodge à cause du climat. La chaleur et l’humidité ambiante rendent les efforts d’ endurance particulièrement éprouvants.  De plus le hors piste au Cambodge est inaccessible à cause des mines antipersonnel encore très présentes dans le pays. il est important de prendre un guide pour la rando. Le site de Angkor a été sécurisé.

 La cité d’Angkor – partie nord

     Notre dernière étape de 37km finit par traverser entièrement la cité d’Angkor sur la partie nord. L’idée de cette dernière étape est de rejoindre les temples plus au nord comme Phnom Bok et Banteay Srei, proche de la frontière du Vietnam.
Les zones frontalières entre le Cambodge et le Vietnam ont été le théâtre de nombreux événements historiques au fil des siècles, souvent marqués par des échanges culturels, des conflits et des migrations. Les vestiges de ces interactions se retrouvent dans les traditions, les langues et les coutumes des communautés qui habitent cette région.

Nous avons discuté avec une équipe d’employés du parc, les gardiens de la cité. Nous avons pris connaissance de leurs fonctions et des défis touristiques associés aux temples d’Angkor.
Une vipère du Cambodge croise notre chemin, une espèce de serpents bien plus dangereuses que le python.

La jungle Asie du sud possède une grande biodiversité d’animaux et d’insectes.
Il est alors fort probable de croiser des espèces diverses comme les rhinocéros de Java, les singes, les cochons vietnamiens, les léopards, les éléphants d’Asie, les tigres, les bœufs, les ours, les buffles asiatiques, etc…. si l’on s’éloigne des sentiers à fortes fréquentations.
C’est une des raisons pour laquelle le trail hors sentiers n’est pas conseillé au Cambodge.
Il est primordial de ne pas partir seul sur les pistes qui traversent la brousse et d’être accompagné, de préférence avec un guide local.